当局は、2026年8月19日（水）、小型機Cessna 150を操縦していたパイロットがPennsylvania State Policeのヘリコプターと空中衝突して死亡したと確認した。

カンバーランド郡検視局は、パイロットをペンシルベニア州ハーシー在住のDr. Paul Sokoloski（57）と特定し、彼がPenn State Healthの救急科医であり認定フライトインストラクターであったと明らかにした。

衝突はペンシルベニア州中部のCarlisle Regional Airport近くで発生した。州警察のヘリコプターには2人の隊員が搭乗しており、両名とも生存し、治療のためPenn State Health Milton S. Hershey Medical Centerに搬送された。

何が起きたか

ヘリコプターはHarrisburgを拠点とするBell 407で、通常の訓練飛行を行っており、滑走路横の草地の数フィート上をホバリングしていたところ、Cessnaが後方から衝突した。

代理長官のCol. George Bivensは、機が滑走路沿いに降りてくる際、最終的に右に大きく逸れてヘリコプターのテイルローターに衝突し、その後メインローターに当たって「非常に激しい衝突」になったと述べた。

ヘリコプターはローターブレードとテイルブームを失って横転し、Cessnaは少し離れた場所でバラバラになった。

NTSBの主任調査官Aaron McCarterは、Cessnaの飛行経路を「異常だった」と述べた。機はまっすぐ水平に進入し、急に機首を上げて左に旋回して水平に戻り、その後ヘリコプターの後方に突っ込んだという。

調査官らは、衝突前に両機が無線で交信しており、Cessnaのパイロットが近くにヘリコプターがホバリングしていることを認識していた証拠があると述べたが、なぜそのような飛行経路を取ったのかは説明がついていない。

救急隊が現場に出動した。2人の隊員は当初残骸の中に閉じ込められていたが、1人が窓を押し開けてもう1人の脱出を助けた。

調査が進行中

FAAとNTSBが捜査を引き継いだ。通常、民間航空事故の調査を主導するNTSBは、残骸の検査、通信記録の確認、目撃者への聴取を行っている。Carlisle Regionalは管制塔のない無管制空港で、パイロットは共通の周波数で連絡を取り合う。

調査官らはパイロットの飛行パターンと高度、天候（報告では良好）、および当日パイロットがCessnaに行ったとされる整備が影響したかどうかを調べている。残骸はさらなる調査のためデラウェアのNTSBの管理施設に移されている。

NTSBの暫定報告は通常数週間以内に公表され、完全な調査と最終報告には1～2年かかることがある。

関与した機体

Cessna 150は小型の二人乗り単発機で、飛行訓練によく使われる。

Pennsylvania State Policeは捜索救助、交通取締り、刑事捜査、医療搬送のためにBell 407の機隊を運用している。関与したヘリコプターは同機関の航空部隊に配属されており、衝突時は「hover taxi」と呼ばれる訓練操縦を行っていた。

地域の反応

CarlisleはCumberland Countyのボロウ（自治体）である。地域の役人や救助員が迅速に到着し、州および連邦の機関と連携して現場を封鎖し、近隣の道路は一時的に閉鎖された。

目撃者は衝突音を聞いたと報告し、その衝突の瞬間は後に報道機関が確認した空港の監視映像に捉えられていた。

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航空安全の文脈

民間機と法執行機関のヘリコプターとの空中衝突は米国では依然として稀である。NTSBはこうした事案を追跡し、その調査結果から安全勧告を出している。

連邦規則では、視界飛行規則下で運航するパイロットは他の航空機を視認して回避することが求められている。Carlisle Regionalのような無管制空港では管制官が分離を支援することはなく、パイロットは共通の周波数で意図を伝え、他の交通に注意を払わなければならない。